Une bonne performance tient parfois à peu de choses. Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) en a fait l’amère expérience en l’espace d’une vingtaine de secondes lors de la Course 1 aujourd’hui. Vendredi, le Nord-Irlandais s’était montré parmi les plus rapides sur l’Autodromo Internacional do Algarve. Une bonne forme qu’il a par la suite confirmée ce samedi matin en signant sa première Tissot Superpole depuis 2013.

C’était jusqu’ici la meilleure rentrée possible pour Laverty à l’occasion de cette dixième manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike : une opportunité unique de monter sur la plus haute marche du podium pour la première fois en quatre ans et demi, sur les terres de son premier succès en WorldSBK sur la RSV4.

 « Le fait d’obtenir la pole position, c’était incroyable, franchement », a-t-il commenté. « La dernière fois, à Misano, nous avons fini sur le podium, et nous étions aussi en première ligne, mais Kawasaki avait un tel avantage sur nous – trois quarts de seconde sur un tour – que le fait de décrocher la pole position ici a été une grande surprise pour moi. Un temps en 1’40... honnêtement, je ne pensais pas que cela fût possible. »

Mais le rêve n’aura duré que deux heures, entre la fin de la Superpole 2 et l’extinction des feux de la Course 1. Un départ raté a contraint Laverty à rapidement rétrograder derrière ceux qui l’accompagnaient en première ligne, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati). Quelques secondes plus tard, Xavi Forés (Barni Racing Team) ne fut pas en mesure de stopper sa moto dans le virage 2, et percuta le flanc de la RSV4 de Laverty, envoyant les deux hommes au tapis.

 « J’étais confiant dans le fait de pouvoir finir de nouveau sur le podium, mais nous n’avons pas eu l’opportunité de montrer notre potentiel », a déploré le pilote Aprilia après coup. « Cela complique la tâche pour demain, car nous allons devoir prendre le départ depuis la dixième place, mais c’est comme ça que ça se passe parfois. Je vais essayer de tailler la route lors des premiers tours. »

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